D'une cave à Amsterdam à un centre logistique et de design moderne à Apeldoorn — voici l'histoire de plus de quatre-vingt-dix ans de savoir-faire, de persévérance et d'un amour inconditionnel pour la lumière.
La première génération — une cave, un rêve et un jour d'anniversaire
Tout commence le 21 octobre 1933 — le jour de l'anniversaire de son fils Paul. Ce jour-là, Hendrik-Jan Steinhauer fonde son entreprise d'éclairage depuis la cave de sa maison à Amsterdam. Pas de showroom, pas d'entrepôt, pas de capital important. Seulement deux mains, un œil aiguisé pour les détails et la conviction profonde que le bon éclairage fait toute la différence dans un espace.
Dès le début, le design est au cœur de tout. Chaque luminaire est soigneusement pensé : les proportions, le choix des matériaux, la façon dont la lumière tombe et se reflète. Ce n'est pas de la production de masse — c'est de l'artisanat. Et cet artisanat forme, dès le premier jour, le cœur de tout ce que Steinhauer crée.
C'est un début modeste. Mais les fondations que pose Hendrik-Jan — la qualité avant la quantité, le design original comme marque distinctive — sont exactement les mêmes fondations sur lesquelles repose encore l'entreprise plus de quatre-vingt-dix ans plus tard.
La deuxième et la troisième génération — de l'acrylique au bois et au métal
Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise déménage à Apeldoorn, où l'espace est plus grand pour se développer. Le fils Paul prend la relève de son père et apporte une nouvelle énergie. Sous sa direction, Steinhauer se spécialise dans l'éclairage en acrylique — un matériau moderne pour l'époque, transformé sur deux grandes machines de production propres à l'entreprise. L'ensemble du cycle de production, de la matière première au produit fini, est géré en interne. Design et exécution ne font qu'un.
Le processus de design durant cette période est résolument concret. Les nouveaux modèles sont dessinés, développés, prototypés et affinés — le tout au sein même de l'entreprise. Ce qui est bon intègre la collection. Ce qui ne l'est pas assez est recommencé. Il n'y a aucune pression extérieure liée aux tendances rapides ou aux collections saisonnières ; il y a seulement la question de savoir si un produit mérite le nom Steinhauer.
Dans les années quatre-vingt-dix, les goûts du marché évoluent profondément. L'acrylique cède la place à des matériaux plus chaleureux : le bois, le métal, le verre. Steinhauer perçoit ce changement et adapte sa collection en conséquence. L'entreprise déménage à nouveau dans un espace plus grand à Apeldoorn pour accueillir sa capacité de production croissante. Et une nouvelle génération entre en scène : le fils Mark rejoint l'entreprise et commence son chemin vers la direction — avec un regard neuf et l'héritage de deux générations de savoir-faire.
1998–2002 — Croissance, production propre et force du design original
Lorsque Mark reprend l'entreprise, l'équipe Steinhauer passe à 35 collaborateurs. La collection évolue délibérément vers un éclairage décoratif plus haut de gamme — un positionnement dans le segment moyen et supérieur qui constitue encore aujourd'hui le cœur de l'identité de la marque.
La production est à cette époque entièrement gérée en interne et organisée à une échelle impressionnante. Un groupe fixe de 160 ouvriers qualifiés assemble chaque jour des luminaires aux Pays-Bas. Chaque produit est maîtrisé de bout en bout : les composants sont achetés dans le monde entier — principalement en Allemagne, en Italie et en Slovénie — puis rassemblés à Apeldoorn, contrôlés et finis pour constituer le produit final.
L'équipe de design travaille en étroite collaboration avec le département de production durant ces années. Les nouveaux modèles sont développés en interne, élaborés techniquement et testés directement sur le plancher de production. Cette courte ligne entre conception et production est une grande force : les ajustements peuvent être effectués rapidement, les problèmes de qualité sont détectés tôt et la collection conserve une identité cohérente. À ce stade, Steinhauer tient littéralement tous les fils entre ses propres mains — de la première esquisse au crayon jusqu'au moment où un luminaire quitte l'entreprise.
2002–2016 — Le monde change, Steinhauer s'adapte
En 2002, Steinhauer franchit une étape stratégique importante et inévitable : la production commence à se déplacer progressivement vers la Chine. En dix ans, 80 % de la production y est réalisée. C'est un mouvement que toute l'industrie européenne de l'éclairage accomplit — poussé par la forte baisse des coûts de production en Asie et un marché de plus en plus sensible aux prix. Il en résulte une baisse significative du niveau général des prix dans le secteur.
Pour Steinhauer, le déplacement vers la Chine ne signifie pas l'abandon de la qualité ou de sa propre identité — bien au contraire. Le processus de design reste entièrement basé à Apeldoorn. Chaque produit fabriqué en Chine est d'abord conçu, développé techniquement et approuvé ici. Les designers de Steinhauer déterminent la forme, le choix des matériaux, la finition et les performances lumineuses. Les partenaires de production chinois exécutent ; Steinhauer décide.
Parallèlement, le marché de la distribution évolue à grande vitesse. Deux tiers de tous les magasins d'éclairage aux Pays-Bas ferment leurs portes — une vague de fermetures qui bouleverse complètement la structure de distribution traditionnelle. Les ventes internationales de Steinhauer progressent, mais la pression sur les marges et les volumes est indéniable. En 2016, l'entreprise prend une décision douloureuse mais nécessaire : la production restante aux Pays-Bas est définitivement arrêtée. Les propres camions de transport pour les Pays-Bas et l'Allemagne sont également vendus.
C'est une étape lourde et émotionnelle — la fin d'une ère de fabrication propre sur le sol néerlandais. Mais c'est aussi l'étape qui rend l'organisation plus légère, plus agile et prête pour un monde qui évolue de plus en plus vite.
2021 — Quatre partenaires spécialisés, un seul standard de qualité
La production est désormais concentrée auprès de quatre entreprises partenaires fixes en Chine, soigneusement sélectionnées sur la base de la qualité, de la fiabilité et de la spécialisation. Chaque partenaire a sa propre orientation :
- Éclairage LED — sources lumineuses modernes et systèmes LED intégrés avec la technologie d'éclairage la plus récente
- Éclairage industriel — luminaires robustes en métal et en verre pour des intérieurs marqués et pleins de caractère
- Collection haut de gamme accessible — éclairage décoratif dans le segment intermédiaire, avec une attention particulière aux détails et à la finition
- Collection accessible — éclairage abordable pour un large public, sans compromis sur l'esthétique
Bien que la production ait lieu en Chine, le contrôle qualité reste une responsabilité partagée. Steinhauer travaille avec des interlocuteurs dédiés chez chaque partenaire, effectue des audits réguliers et évalue chaque nouveau produit selon ses propres critères de qualité avant qu'il n'intègre la collection. Seul ce qui répond aux normes Steinhauer arrive sur le marché.
Le résultat est une collection vendue à des clients dans plus de 24 pays. Plus de 60 % du chiffre d'affaires total provient désormais de l'export. En plus de ses propres marques, Steinhauer fournit également des produits en marque blanche directement depuis la Chine à des clients notamment aux États-Unis, en Espagne et dans d'autres pays — un pilier discret mais substantiel de la stratégie de croissance internationale.
La conception et le développement des produits restent — comme toujours — entièrement en interne, depuis Apeldoorn.
2022–2026 — Nouvelles étapes, nouveaux standards
Les années les plus récentes sont peut-être les plus ambitieuses de l'histoire de l'entreprise. Sur plusieurs fronts simultanément, Steinhauer investit dans l'infrastructure, l'offre de services et la position numérique nécessaires pour rester à la pointe dans les décennies à venir.
Un nouveau foyer. Steinhauer s'installe dans ses locaux actuels au Laan van de Ram 40 à Apeldoorn — une base moderne et professionnelle à la mesure de l'envergure et des ambitions de l'entreprise. Toutes les activités commerciales, créatives et opérationnelles sont pilotées depuis ce bâtiment. L'équipe design y travaille sur de nouvelles collections ; l'équipe commerciale y entretient des relations avec des revendeurs dans toute l'Europe ; et le développement produit y a trouvé son ancrage.
La logistique au plus haut niveau. La gestion logistique est confiée à Koninklijke Oosterberg, l'un des partenaires de fulfillment les plus expérimentés du Benelux. Cette collaboration permet à Steinhauer de livrer rapidement, de manière fiable et à grande échelle — aussi bien aux consommateurs qu'aux revendeurs. Un élément important de ce modèle logistique est le dropshipping : les produits sont livrés directement depuis l'entrepôt d'Oosterberg au client final, au nom du détaillant. Cela permet aux détaillants en ligne et aux magasins physiques de proposer l'intégralité du catalogue Steinhauer sans avoir à gérer de stock eux-mêmes. Cela abaisse le seuil d'entrée pour les nouveaux revendeurs et accélère considérablement le traitement des commandes pour les partenaires existants.
La garantie comme affirmation. Sur une part croissante de la collection, Steinhauer introduit une garantie de cinq ans — bien au-delà de ce qui est habituel sur le marché. Ce n'est pas une promesse marketing, mais l'expression directe de la confiance que l'entreprise accorde à ses propres designs et à ses partenaires de production. Pour le revendeur, cela signifie une tranquillité d'esprit dans l'après-vente et un argument de vente solide auprès du client final. Pour le consommateur, cela représente une sécurité à long terme — et la certitude que Steinhauer reste derrière son produit même après l'achat.
Accélération numérique. Steinhauer investit massivement dans l'automatisation et les capacités numériques de son site web et de son processus de commande. La boutique en ligne a été enrichie d'outils de visualisation avancés permettant aux consommateurs de placer les produits dans leur propre intérieur. Le portail revendeur offre un accès en temps réel aux niveaux de stock, aux délais de livraison et aux statuts des commandes. Et pour les grands détaillants en ligne, une intégration entièrement automatisée de la commande à la facturation a été mise en place, permettant de traiter, confirmer et facturer les commandes sans aucune intervention manuelle. La technologie est ici au service du produit — et du client.
Plus de quatre-vingt-dix ans après la fondation dans cette cave d'Amsterdam, le cœur reste inchangé : design propre, développement interne, exigence propre. Toujours depuis Apeldoorn. Toujours entre nos propres mains.
Vous cherchez l'éclairage parfait pour votre intérieur ou votre jardin ? Découvrez la collection complète Steinhauer ici.
Vous êtes intéressé par la collection Steinhauer en tant que revendeur ou grossiste ? Contactez-nous ou découvrez les possibilités ici.